微生物叢は、体内の特定の環境に生息する一連の微生物 (細菌、真菌、ウイルス) です。したがって、腸内細菌叢について話すときは、腸内に存在する細菌のことを指します。
微生物の種類は非常に多様であるため、腸内細菌叢の中で人の間で同じものは 10% ～ 20% のみです。それでも、体内では同じ機能を持っています。理解しましょう。
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腸内細菌叢の働き
腸内細菌叢は非常に多様であるにもかかわらず、誰にでも当てはまる体に有益な効果をもたらします。
病気の原因となる微生物に対するバリアとして機能し、免疫系の機能に直接作用し、栄養素を代謝し、脂肪の貯蔵を制御します。
腸内細菌叢は、ニューロンの機能に直接関係する物質も生成します。
専門家によると、神経伝達物質の生成と放出は腸内微生物叢の種類にすべて関係しています。腸を第二の脳と呼ぶことが多いのはこのためです。
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問題のある腸内細菌叢
腸内細菌叢のバランスが崩れると、健康に悪影響を及ぼします。この状態では、栄養素を吸収する能力が低下し（重大な欠乏を引き起こします）、さらには「外来」要素が循環に侵入することを可能にします。そこに危険が潜んでいます。
専門家によれば、この「侵入」は、アレルギー、自己免疫疾患、インスリン抵抗性、脂肪肝、肥満、過敏性腸症候群、ある種の癌、再発性カンジダ症、尿路感染症などの病気の出現に関連しているとのことです。
腸内微生物叢のバランスが崩れると、中枢神経系が妨害され、感情や行動の変化が生じる可能性があります。これは、不安やうつ病などの精神的健康問題の発症の可能性のある説明の 1 つであると考えられるほどです。
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腸内細菌叢をケアする方法
腸内微生物叢の構成にはいくつかの要因が寄与しており、その一部は健康に利益をもたらすために変更できます。
特定の薬（特に抗生物質）の使用を避けること、定期的に身体活動をすること、ストレスを管理すること、そして何よりも健康的な食生活を続けることが、腸内細菌叢をケアする方法です。
専門家によると、繊維が少なく、動物性脂肪やタンパク質が豊富な食事は、腸内細菌叢が癌や炎症を引き起こす化合物を生成する原因となる可能性があります。
食物繊維が豊富で、植物（野菜や果物）をベースにし、赤身の肉をほとんど含まない食事は、微生物の働きにとってより興味深いものです。そこで、腸の住人を大切にすることを考えて、メニューを見直してみましょう。
